Sau khi kết hôn hai năm, chồng tôi bàn với tôi đón mẹ lên ở chung
để chăm sóc bà những năm tuổi già.
Chồng tôi mất cha từ ngày anh còn nhỏ, mẹ chồng tôi là chỗ dựa duy
nhất, mẹ nuôi anh khôn lớn, cho anh học hết đại học.
"Khổ đau cay đắng" bốn chữ ấy vận đúng vào số phận mẹ chồng tôi!
Tôi nhanh chóng gật đầu, liền đi thu dọn căn phòng có ban công
hướng Nam, phòng có thể đón nắng, trồng chút hoa cỏ gì đó.
Chồng tôi đứng giữa căn phòng ngập tràn nắng, không nói câu nào,
chỉ đột ngột bế bổng tôi lên quay khắp phòng, khi tôi giãy giụa cào
cấu đòi xuống, anh nói: "Đi đón mẹ chúng ta thôi!".
Vĩnh cửu
Chồng tôi vóc dáng cao lớn, tôi thích nép đầu vào ngực anh, cảm
giác anh có thể tóm lấy cả thân hình mảnh mai bé nhỏ của tôi, nhét
vào trong túi áo.
Mỗi khi chúng tôi cãi cọ và không chịu làm lành, anh thường nhấc
bổng tôi lên đầu quay tròn, cho đến lúc tôi sợ hãi van xin anh thả
xuống. Nỗi sợ hãi hạnh phúc ấy làm tôi mê mẩn.
Những thói quen ở nhà quê của mẹ chồng tôi mãi không thể thay đổi.
Tôi thích mua hoa tươi bày trong phòng khách, mẹ chồng tôi sau này
không nhịn được bảo: "Bọn trẻ các con lãng phí quá, mua hoa làm
chi? Nào có thể ăn được như cơm!".
Tôi cười: "Mẹ, trong nhà có hoa nở rộ, tâm trạng mọi người cũng vui
vẻ".
Mẹ chồng tôi cúi đầu cằn nhằn, chồng tôi vội cười: "Mẹ, người thành
phố quen thế rồi, dần dần mẹ sẽ quen thôi!".
Mẹ chồng tôi không nói gì nữa, nhưng mỗi lần thấy tôi mang hoa về,
bà vẫn không nhịn được hỏi mua hoa mất bao nhiêu tiền, tôi nói, thì
bà chép miệng.
Có lần thấy tôi xách túi lớn túi nhỏ đi mua sắm về, bà hỏi cái này
bao nhiêu tiền cái kia giá bao nhiêu, tôi cứ kể thật, thì bà chép
miệng càng to hơn.
Chồng tôi véo mũi tôi nói: "Đồ ngốc, em đừng nói cho mẹ biết giá
thật có phải đỡ hơn không?".
Cuộc sống hạnh phúc đã lẳng lặng trôi những âm điệu không êm
đềm.
Mẹ chồng tôi ghét nhất là thấy chồng tôi dậy nấu bữa sáng, với bà,
làm đàn ông mà phải vào bếp nấu nướng cho vợ, làm gì có chuyện
ngược đời đó?
Trên bàn ăn sáng, mặt mẹ chồng tôi thường u ám, tôi giả vờ không
nhận thấy. Mẹ chồng tôi bèn khua bát đũa canh cách, đấy là cách
phản đối không lời của bà.
Tôi là giáo viên dạy múa ở Cung thiếu niên, nhảy múa đã đủ mệt rồi,
mỗi sáng ủ mình trong ổ chăn ấm áp, tôi không muốn phải hy sinh nốt
sự hưởng thụ duy nhất ấy, vì thế tôi vờ câm điếc trước sự phản ứng
của mẹ chồng.
Còn mẹ chồng tôi thỉnh thoảng có giúp tôi làm việc nhà, thì chỉ làm
tôi càng bận rộn thêm.
Ví như, bà gom tất thảy mọi túi nilông đựng đồ và đựng rác trong
nhà lại, bảo chờ gom đủ rồi bán đồng nát một thể, vì thế trong nhà
chỗ nào cũng toàn túi nilông dùng rồi;
Bà tiếc rẻ không dùng nước rửa bát, để khỏi làm bà mất mặt, tôi
đành phải lén lút rửa lại lần nữa.
Có một buổi tối, mẹ chồng tôi bắt gặp tôi đang lén rửa lại bát, bà
đóng cửa phòng đánh "sầm" một cái, nằm bên trong khóc ầm ĩ.
Chồng tôi khó xử, sau việc này, suốt đêm anh không nói với tôi câu
nào, tôi nũng nịu, làm lành, anh cũng mặc kệ. Tôi giận dữ, hỏi anh:
"Thế em rốt cục đã làm sai cái gì nào?".
Anh trừng mắt nhìn tôi nói: "Em không chịu nhường mẹ đi một chút,
ăn bát chưa sạch thì cũng có chết đâu?".
Sau đó, cả một thời gian dài, mẹ chồng tôi không nói chuyện với
tôi, không khí trong gia đình gượng gạo dần. Thời gian đó, chồng
tôi cũng sống rất mệt mỏi, anh không biết nên làm vui lòng ai
trước.
Mẹ chồng tôi không cho con trai nấu bữa sáng nữa, xung phong đảm
nhận "trọng trách" này. Mẹ chồng tôi ngắm con trai ăn sáng vui vẻ,
lại nhìn sang tôi, ánh mắt bà trách móc tôi làm không trọn trách
nhiệm của người vợ. Để tránh bị khó xử, tôi đành ăn tạm gói sữa
trên đường đi làm.
Lúc đi ngủ, chồng tôi hơi buồn trách, hỏi tôi: "Hồng Nhung, có
phải em chê mẹ anh nấu cơm không sạch nên em không ăn ở nhà?". Lật
mình, anh quay lưng về phía tôi lạnh lùng, mặc kệ tôi nước mắt tủi
thân lăn tràn trề.
Cuối cùng, chồng tôi thở dài: "Hồng Nhung, thôi em cứ coi như là
vì anh, em ở nhà ăn sáng được không?". Thế là tôi đành quay về ngồi
ở bàn ăn ngần ngại mỗi sáng.
Sáng đó, tôi húp bát cháo do mẹ chồng nấu, đột nhiên lợm giọng, mọi
thứ trong dạ dầy tống tháo hết ra ngoài, tôi cuống cuồng bịt chặt
miệng không cho nó trào ra, nhưng không được, tôi vứt bát đũa nhảy
bổ vào toa-lét, nôn ọe hết.
Khi tôi hổn hển thở được, bình tâm lại, thấy mẹ chồng tôi đang khóc
lóc than thân trách phận bằng tiếng pha rặt giọng nhà quê, chồng
tôi đứng ở cửa toa-lét giận dữ nhìn tôi, tôi há miệng không nói
được nên lời, tôi đâu có cố ý.
Lần đầu tiên tôi và chồng tôi bắt đầu cãi nhau kịch liệt, ban đầu
mẹ chồng tôi ngồi nhìn chúng tôi, rồi bà đứng dậy, thất thểu đi ra
khỏi cửa. Chồng tôi hằn học nhìn tôi một cái rồi xuống nhà đuổi
theo mẹ.
************************************************************
2. Những tháng ngày tăm tối
Suốt ba ngày, chồng tôi không về nhà, cũng không gọi điện. Tôi đang
giận, tôi nghĩ từ ngày mẹ chồng tôi lên đây, tôi đã cực nhục đủ
rồi, còn muốn gì tôi nữa?
Nhưng kỳ lạ làm sao, tôi vẫn cứ buồn nôn, ăn gì cũng chẳng thấy
ngon, thêm vào đó việc nhà rối ren, tâm trạng tôi cực kỳ tồi tệ.
Sau đó, một đồng nghiệp bảo tôi: "Hồng Nhung, trông sắc mặt cậu
xấu lắm, đi khám bác sĩ xem nào".
Kết quả khám của bác sĩ là tôi đã có thai.
Tôi hiểu ra sáng hôm đó vì sao tôi nôn ọe, trong cảm giác hạnh phúc
có xen lẫn chút oán trách, chồng tôi và cả bà mẹ chồng đã từng sinh
nở, vì sao họ không hề nghĩ đến lý do ấy? Ở cổng bệnh viện, tôi gặp
chồng tôi.
Mới chỉ ba hôm không gặp mặt, chồng tôi đã trở nên hốc hác. Tôi
đáng lẽ định quay người đi thẳng, nhưng trông anh rất đáng thương,
tôi không nén được gọi anh lại. Chồng tôi nghe tiếng thì nhìn thấy
tôi, nhưng làm như không quen biết, trong mắt anh chỉ còn sự căm
thù, ánh nhìn ấy làm tôi bị thương.
Tôi tự nói với mình, không được nhìn anh ấy, không được nhìn anh
ấy, tôi đưa tay vẫy một chiếc taxi chạy qua.
Lúc đó tôi mong muốn làm sao được kêu lên với chồng tôi một tiếng:
"Anh ơi, em sắp sinh cho anh một đứa con rồi!" và được anh bế bổng
lên, quay tròn hạnh phúc, những cái tôi mơ ước không xảy ra, trên
chiếc taxi, nước mắt tôi chầm chậm rơi xuống.
Vì sao một vụ cãi nhau đã làm tình yêu trở nên tồi tệ như thế này?
Sau khi về nhà, tôi nằm trên giường nhớ chồng, nhớ đến sự căm thù
trong mắt anh.
Tôi ôm một góc chăn nằm khóc. Đêm đó, trong nhà có tiếng mở ngăn
kéo. Bật đèn lên, tôi nhìn thấy gương mặt đầy nước mắt của chồng
tôi. Anh ấy đang lấy tiền.
Tôi lạnh lùng nhìn anh, không nói gì. Anh coi như không có tôi, cầm
tiền và sổ tiết kiệm rồi đi. Có lẽ anh đã quyết định rời bỏ tôi
thật sự.
Thật là một người đàn ông khôn ngoan, tình và tiền rạch ròi thế.
Tôi cười nhạt vài cái, nước mắt lại "ồn ào" lăn xuống.
Ngày hôm sau, tôi không đi làm. Tôi dọn lại toàn bộ suy nghĩ của
mình, đi tìm chồng nói chuyện một lần cho rõ. Đến công ty của
chồng, thư ký hơi lạ lùng nhìn tôi, bảo: "Mẹ của tổng giám đốc Trần
bị tai nạn giao thông, đang trong viện".
Tôi há hốc mồm trợn mắt, chạy bổ tới bệnh viện, khi tìm được chồng
tôi, mẹ chồng tôi đã mất rồi. Chồng tôi không nhìn tôi, mặt anh rắn
lại.
Tôi nhìn gương mặt gầy gò trắng bệch xanh tái lại của mẹ chồng,
nước mắt tôi tuôn xuống ào ạt, trời ơi! Sao lại ra thế này?
Cho đến tận lúc chôn cất bà, chồng tôi cũng không hề nói với tôi
một câu, thậm chí mỗi ánh mắt đều mang một nỗi thù hận sâu
sắc.
Về vụ tai nạn xe, tôi phải hỏi người khác mới biết đại khái là, mẹ
chồng tôi bỏ nhà đi mơ hồ ra phía bến xe, bà muốn về quê, chồng tôi
càng theo bà càng đi nhanh, khi qua đường, một chiếc xe buýt đã đâm
thẳng vào bà...
Cuối cùng tôi đã hiểu sự căm ghét của chồng, nếu buổi sáng hôm đó
tôi không nôn, nếu chúng tôi không cãi nhau, nếu như... trong tim
anh ấy, tôi chính là người gián tiếp gây ra cái chết của mẹ
anh.
Chồng tôi im lặng dọn đồ vào ở phòng mẹ, mỗi tối anh về nhà nồng
nặc hơi rượu. Và tôi bị lòng tự trọng đáng thương lẫn sự ân hận dồn
nén tới không thể thở được, muốn giải thích cho anh, muốn nói với
anh rằng chúng ta sắp có con rồi, nhưng nhìn vào đôi mắt lạnh lùng
của anh, tôi lại nuốt hết đi những lời định nói.
Thà anh đánh tôi một trận hoặc chửi bới tôi một trận còn hơn, cho
dù tất cả đã xảy ra không phải do tôi cố ý.
Ngày lại ngày cứ thế trôi đi trùng lặp, chồng tôi về nhà ngày càng
muộn. Tôi cố chấp, coi anh còn hơn kẻ lạ. Tôi là cái thòng lọng
thắt trong trái tim chồng tôi.
Một lần, tôi đi qua một tiệm ăn châu Ấn Hằng, xuyên qua lớp cửa
kính trong suốt kéo dài từ trần nhà xuống sát mặt đất, tôi nhìn
thấy chồng tôi ngồi đối diện một cô gái trẻ, anh nhè nhẹ vuốt tóc
cô gái, tôi đã hiểu ra tất cả.
Ban đầu tôi sững sờ, rồi tôi bước vào tiệm ăn, đứng trước mặt
chồng, nhìn anh trân trối, mắt khô cạn.
Tôi chẳng còn muốn nói gì, cũng không thể nào nói gì. Cô gái nhìn
tôi, nhìn chồng tôi, đứng lên định bỏ đi, chồng tôi đưa tay ấn cô
ngồi xuống, và, anh cũng trân trối nhìn tôi, không hề thua
kém.
Tôi chỉ còn nghe thấy tiếng trái tim tôi đang đập thoi thóp, đập
thoi thóp từng nhịp một từng nhịp một cho tới tận ranh giới tái
xanh của cái chết.
Kẻ thua cuộc là tôi, nếu tôi cứ đứng thế này mãi, tôi và đứa bé
trong bụng tôi sẽ cùng ngã.
Đêm đó, chồng tôi không về nhà, anh dùng cách đó để nói cho tôi
biết: Cùng với cái chết của mẹ chồng tôi, tình yêu của chúng tôi
cũng đã chết rồi.
Chồng tôi không quay về nữa. Có hôm, tôi đi làm về, thấy tủ quần áo
bị động vào, chồng tôi quay về lấy vài thứ đồ của anh.
Tôi không muốn gọi điện cho chồng tôi, ngay cả ý nghĩ ban đầu là
giải thích mọi chuyện cho anh, giờ cũng đã biến mất hoàn
toàn.
Tôi một mình sống, một mình đi bệnh viện khám thai, mỗi lần thấy
những người chồng thận trọng dìu vợ đi viện khám thai, trái tim tôi
như vỡ tan ra.
Đồng nghiệp lấp lửng xui tôi nạo thai đi cho xong, nhưng tôi kiên
quyết nói không, tôi điên cuồng muốn được đẻ đứa con này ra, coi
như một cách bù đắp cho cái chết của mẹ chồng tôi.
Khi tôi đi làm về, chồng tôi đang ngồi trong phòng khách, khói
thuốc mù mịt khắp phòng, trên bàn nước đặt một tờ giấy. Không cần
liếc qua, tôi đã biết tờ giấy viết gì.
Trong hai tháng chồng tôi không về nhà, tôi đã dần dần học được
cách bình tĩnh. Tôi nhìn anh, gỡ mũ xuống, bảo: "Anh chờ chút, tôi
ký!". Chồng tôi cứ nhìn tôi, ánh mắt anh bối rối, như tôi.
Tôi vừa cởi cúc áo khoác vừa tự dặn mình: "Không khóc, không
khóc...". Mắt rất đau, nhưng tôi không cho phép nước mắt được lăn
ra.
Treo xong áo khoác, cái nhìn của chồng tôi gắn chặt vào cái bụng đã
nổi lên của tôi. Tôi mỉm cười, đi tới, kéo tờ giấy lại, không hề
nhìn, ký lên đó cái tên tôi, đẩy lại phía anh.
"Hồng Nhung, em có thai à?".
Từ sau khi mẹ chồng gặp tai nạn, đây là câu đầu tiên anh nói với
tôi. Tôi không cầm được nước mắt nữa, lệ "tới tấp" tràn xuống
má.
Tôi đáp: "Vâng, nhưng không sao đâu, anh có thể đi được rồi!".
Chồng tôi không đi, trong bóng tối, chúng tôi nhìn nhau. Chồng tôi
nằm ôm lấy người tôi, nước mắt thấm ướt chăn. Nhưng trong tim tôi,
rất nhiều thứ đã mất về nơi quá xa xôi, xa tới mức dù tôi có chạy
đuổi theo cũng không thể với lại.
Không biết chồng tôi đã nói "Anh xin lỗi em!" với tôi bao nhiêu lần
rồi, tôi cũng đã từng tưởng rằng tôi sẽ tha thứ, nhưng tôi không
tài nào làm được, trong tiệm ăn châu Âu hôm đó, trước mặt người con
gái trẻ ấy, ánh mắt lạnh lẽo chồng tôi nhìn tôi, cả đời này, tôi
không thể nào quên nổi.
Chúng tôi đã cùng rạch lên tim nhau những vết đớn đau. Phía tôi, là
vô ý; còn anh, là cố tình.
3. Hận cũ hóa giải, nhưng quá khứ không bao giờ trở lại!
Trừ những lúc ấm áp khi nghĩ đến đứa bé trong bụng, còn với chồng,
trái tim tôi lạnh giá như băng, không ăn bất cứ thứ gì anh mua,
không cần ở anh bất cứ món quà gì, không nói chuyện với anh.
Bắt đầu từ lúc ký vào tờ giấy kia, hôn nhân cũng như tình yêu đã
biến mất khỏi đời tôi.
Có hôm chồng tôi thử quay về phòng ngủ, anh vào, tôi ra phòng
khách, anh chỉ còn cách quay về ngủ ở phòng mẹ.
Trong đêm thâu, đôi khi từ phòng anh vẳng tới tiếng rên khe khẽ,
tôi im lặng mặc kệ.
Đây là trò anh thường bày ra, ngày xưa chỉ cần tôi giận anh, anh sẽ
giả vờ đau đầu, tôi sẽ lo lắng chạy đến, ngoan ngoãn đầu hàng
chồng, quan tâm xem anh bị làm sao, anh sẽ vươn một tay ra tóm lấy
tôi cười ha hả.
Anh đã quên rồi, tôi lo lắng là bởi tôi yêu anh, còn bây giờ, giữa
chúng tôi còn lại gì đâu?
Chồng tôi dùng những tiếng rên ngắt quãng để đón ngày đứa bé chào
đời.
Dường như ngày nào anh cũng mua gì đó cho con, các đồ dùng của trẻ
sơ sinh, đồ dùng của trẻ em, ngay cả sách thiếu nhi, từng bọc từng
bọc, sắp chất đầy gian phòng anh.
Tôi biết chồng tôi dùng cách đó để cảm động tôi, nhưng tôi không
còn cảm thấy gì nữa. Anh đành giam mình trong phòng, gõ máy tính
"lạch cà lạch cạch", có lẽ anh đang yêu đương trên mạng, nhưng việc
đó đối với tôi không có ý nghĩa gì.
Đêm cuối mùa xuân, cơn đau bụng dữ dội khiến tôi gào lên, chồng tôi
nhảy bổ sang, như thể anh chưa hề thay quần áo đi ngủ, vì đang chờ
đón giây phút này tới.
Anh cõng tôi chạy xuống nhà, bắt xe, suốt dọc đường nắm chặt bàn
tay tôi, liên tục lau mồ hôi trên trán tôi.
Đến bệnh viện, anh lại cõng tôi chạy vào phòng phụ sản. Nằm trên
cái lưng gầy guộc và ấm áp, một ý nghĩ hiện ra trong đầu tôi: "Cả
cuộc đời này, còn ai có thể yêu tôi như anh nữa không?".
Anh đẩy cửa phòng phụ sản, nhìn theo tôi đi vào, tôi cố nén cơn đau
nhìn lại anh một cái nhìn ấm áp.
Từ phòng đẻ ra, chồng tôi nhìn tôi và đứa bé, anh cười mắt rưng
rưng. Tôi vuốt bàn tay anh. Chồng tôi nhìn tôi, mỉm cười, rồi, anh
chậm rãi và mệt mỏi ngã dụi xuống. Tôi gào tên anh... Chồng tôi mỉm
cười, nhưng không thể mở được đôi mắt mệt mỏi...
Tôi đã tưởng có những giọt nước mắt tôi không thể nào chảy vì chồng
nữa, nhưng sự thực lại khác, chưa bao giờ có nỗi đau đớn mạnh mẽ
thế xé nát thân thể tôi.
Bác sĩ nói, phát hiện chồng tôi ung thư gan đã vào giai đoạn cuối
cùng, anh gắng gượng cho đến giờ kể cũng đã là kỳ tích. Tôi hỏi bác
sĩ phát hiện ung thư khi nào? Bác sĩ nói năm tháng trước, rồi an ủi
tôi: "Phải chuẩn bị hậu sự đi!".
Tôi mặc kệ sự can ngăn của y tá, về nhà, vào phòng chồng tôi bật
máy tính, tim tôi phút chốc bị bóp nghẹt. Bệnh ung thư gan của
chồng tôi đã phát hiện từ năm tháng trước, những tiếng rên rỉ của
anh là thật, vậy mà tôi nghĩ đó là...
Có hai trăm nghìn chữ trong máy tính, là lời dặn dò chồng tôi gửi
lại cho con chúng tôi: "Con ạ, vì con, bố đã kiên trì, phải chờ
được đến lúc nhìn thấy con bố mới được gục ngã, đó là khao khát lớn
nhất của bố...
.........Bố biết, cả cuộc đời con sẽ có rất nhiều niềm vui hoặc gặp
nhiều thử thách, giá như bố được đi cùng con suốt cả chặng đường
con trưởng thành, thì vui sướng biết bao, nhưng bố không thể.
Bố viết lại trên máy tính, viết những vấn đề mà con có thể sẽ gặp
phải trong đời, bao giờ con gặp phải những khó khăn đó, con có thể
tham khảo ý kiến của bố...
Con ơi, viết xong hơn 200 nghìn chữ, bố cảm thấy như đã đi cùng con
cả một đoạn đời con lớn. Thật đấy, bố rất mừng. Con phải yêu mẹ
con, mẹ rất khổ, mẹ là người yêu con nhất, cũng là người bố yêu
nhất...".
Từ khi đứa trẻ đi học mẫu giáo, rồi học Tiểu học, Trung học, lên
Đại học, cho đến lúc tìm việc, yêu đương, anh đều viết hết.
Chồng tôi cũng viết cho tôi một bức thư:
"Em yêu dấu, cưới em làm vợ là hạnh phúc lớn nhất đời anh, tha thứ
cho những gì anh làm tổn thương em, tha thứ cho việc anh giấu em
bệnh tình, vì anh muốn em giữ gìn sức khoẻ và tâm lý chờ đón đứa
con ra đời...
Em yêu dấu, nếu em đang khóc, tức là em đã tha thứ cho anh rồi, anh
sẽ cười, cảm ơn em đã luôn yêu anh...
Những quà tặng này, anh sợ anh không có cơ hội tự tay tặng cho con
nữa, em giúp anh mỗi năm tặng con vài món quà, trên các gói quà anh
đều đã ghi sẵn ngày sẽ tặng quà rồi...".
Quay lại bệnh viện, chồng tôi vẫn đang hôn mê. Tôi bế con tới, đặt
nó bên anh, tôi nói: "Anh mở mắt cười một cái nào, em muốn con mình
ghi nhớ khoảnh khắc ấm áp nằm trong lòng bố...".
Chồng tôi khó khăn mở mắt, khẽ mỉm cười.
Thằng bé vẫn nằm trong lòng bố, ngọ nguậy đôi tay hồng hào bé tí
xíu.
Tôi ấn nút chụp máy ảnh "lách tách", để mặc nước mắt chảy dọc
má...